Savunma Bakanı Pete Hegseth, sosyal medyada yaptığı bir paylaşımda, Arizona Demokratının açıklamalarını "isyankar ifadeler" olarak nitelendirdi ve bunların "dikkatsiz davranış kalıbının" bir parçası olduğunu iddia etti.

Bakanlığın, Kelly'yi emekli Deniz Kuvvetleri kaptanlığından daha düşük bir rütbeye indirmek ve buna karşılık gelen maaşında indirim yapmak için işlemler başlattığını söyledi. Senatörün bu karara itiraz etmek için 30 günü var.

Pentagon, Kelly ve diğer Kongre Demokratlarının askerlere yasadışı emirleri yerine getirmeleri gerekmediğini hatırlatan bir video yayınlamasının ardından geçen yıl Kelly hakkında soruşturma başlatmıştı. Eski bir Deniz Kuvvetleri pilotu ve astronot olan Kelly, soruşturmanın Trump yönetiminin siyasi intikamı olduğunu savundu.

Hegseth, Kelly'yi aktif göreve geri çağırıp askeri mahkemeye çıkarmakla tehdit etmişti. Pentagon'un idari eylemi bu kadar ileri gitmese de, yüksek profilli bir politikacının askeri siciline yönelik alışılmadık bir saldırıyı işaret ediyor. Pentagon şefi, Kelly ve ulusal güvenlik geçmişine sahip diğer beş Kongre Demokrat üyesinin videoyu yayınlamasından sadece birkaç gün sonra, Kasım ayında Kelly hakkında soruşturma başlattığını duyurdu.

Hegseth, "Kaptan Kelly'nin görevdeki bir ABD senatörü olması onu hesap verebilirlikten muaf tutmaz ve daha fazla ihlal daha fazla eyleme yol açabilir" dedi.

Kelly, disiplin cezasına karşı mücadele edeceğine ve "Pete Hegseth ve Donald Trump'ın bu ülkedeki Amerikalıların hükümetleri hakkında ne söyleyeceklerine karar veremeyecekleri mesajını geri göndereceğine" söz verdi.

Çevrimiçi bir yanıtında, Trump yönetiminin bu eylemi eleştirmenlerini susturmak için kullandığını savundu.