Yetkililer, Washington, D.C. yakınlarındaki Ronald Reagan Ulusal Havaalanı'ndan kalkan bir Delta Air Lines uçağının, Cuma öğleden sonra kalkıştan hemen sonra bir Hava Kuvvetleri jetiyle yakın temas yaşadığını doğruladı. Her iki uçuş da nihayetinde herhangi bir olay olmadan varış noktalarına doğru yola devam etti.

Federal Havacılık İdaresi'nin yaptığı açıklamaya göre, durum, Reagan Uluslararası Havaalanı'ndan Doğu Saati ile 15:15 civarında Minneapolis, Minnesota'ya doğru havalanan bir Airbus A319 olan Delta Flight 2983'ün kalkışından hemen sonra meydana geldi.

Bu arada, FAA'ya göre, dört ABD Hava Kuvvetleri T-38 Talon uçağı, Arlington Ulusal Mezarlığı'na bir uçuş için bölgedeydi.

FlightRadar.com'dan alınan hava trafiği verileri, T-38 jetlerinden birinin 875 fit yükseklikte olduğunu gösterdi.

FAA, Delta uçuşunun "yakınlarda başka bir uçağın olduğuna dair bir uçak içi uyarısı aldığını" ve "hava trafik kontrolörlerinin her iki uçağa da düzeltici talimatlar verdiğini" söyledi.

Savaş uçağının yolcu uçağına ne kadar yaklaştığı belirsiz. Uçuşta o sırada 131 yolcu, iki pilot ve üç uçuş görevlisi vardı.

Delta sözcüsü, uçuş ekibinin ayrıca FAA'nın havada çarpışma riskini azaltmak için kullandığı bir cihaz olan Trafik Uyarısı ve Çarpışma Önleme Sistemi'nden gelen talimatları uyguladığını söyledi.

Kazadan kısa bir süre sonra Delta pilotlarından biri Reagan hava trafik kontrolörlerine "DCA'dan inerken yaklaşık 500 fit altımızda gerçek bir uçak var mıydı?" diye sordu. Kalkış kontrolörü, LiveATC.net'ten alınan ses kaydına göre "Delta 2983, olumlu" diye yanıt verdi.

Delta'nın bir sözcüsü CBS News'e yaptığı açıklamada, "Müşterilerimizin ve çalışanlarımızın güvenliğinden daha önemli bir şey yoktur. Bu nedenle uçuş ekibi uçağı talimatlara göre manevra etmek için prosedürleri izledi." dedi.

Bu, 29 Ocak'ta Reagan National yakınlarında bir Black Hawk helikopteri ile bir American Airlines uçağı arasında meydana gelen ve 67 kişinin ölümüne yol açan, 2001'den bu yana ABD'deki en ölümcül havacılık felaketi olan havada çarpışmanın ardından geldi.