Yargıç Juan Merchan Trump'la birkaç dakika konuşarak, seçilmiş başkana, herhangi bir ceza almadan koşulsuz tahliye cezası vermesini gerektiren olağanüstü yasal korumalara sahip olanın başkan değil başkanlık makamı olduğunu söyledi.

Merchan cezasını vermeden önce konuşmayı tercih eden Trump, hiç pişmanlık göstermedi ve 20 aydan uzun bir süre önce ilk kez suçlandığından beri iddia ettiği “siyasi cadı avına” karşı aynı saldırılara başladı.

Trump Mayıs ayında iş kayıtlarında tahrifat yapmaktan 34 kez suçlu bulunmuştu. Temyiz mahkemeleri aracılığıyla mahkumiyetle mücadeleye devam etme sözü vermiş olsa da, Cuma günkü ceza, Trump'ın 10 gün sonra başkan olacak ilk hükümlü suçlu olacağı gerçeğini pekiştirdi.

Merchan, bırakın hapis cezasını, Trump'a herhangi bir ceza vermeyeceğinin sinyallerini çoktan vermişti. ABD Yüksek Mahkemesi de Trump'ın itirazlarına rağmen Perşembe gecesi 5-4'lük bir kararla duruşmanın devam etmesine izin verdiğinde bunu belirtmişti.

Ancak bu durum, Florida'daki Mar-a-Lago tatil köyünden duruşmaya katılmasına izin verilen Trump için Cuma günkü cezayı daha az önemli ya da utanç verici hale getirmedi.

Cuma günkü ceza duruşması sırasında Trump dakikalarca davaya dahil olan herkese - savcılara, hakime, Michael Cohen'e ve daha fazlasına - haksız muamele gördüğünü iddia etti.

Trump bir noktada “Bu çok korkunç bir deneyim oldu” dedi.

Trump konuşmasını, seçmenlerin kendisini yeniden göreve getirdiğini belirterek, hatta yedi kararsız eyaletin tamamını ve halk oylamasını kazandığını belirterek tamamladı.

Seçilmiş başkan, seçmenlerin “davanızı izlediklerini, dolayısıyla anladıklarını” söyledi ve davanın kendisini Beyaz Saray'a döndürmeye yardımcı olduğunu ima etti.

Yargıç 'başkanlık makamının' korunmasına odaklanıyor
Merchan, Trump'ı mahkum ederken onun davranışlarını eleştirmedi, bunun yerine hakimin ceza verme konusundaki zor görevine ve davada herhangi bir ceza vermemesinin yasal nedenlerine odaklandı.

Merchan, bu davayı çevreleyen koşulların olağanüstü olduğunu belirtti - ancak mahkeme salonunun kapıları kapandığında, New York mahkeme sistemindeki herhangi bir duruşma gibi ilerlediğini söyledi.

Merchan, sus payı davasında ceza konusunda elini kolunu bağlayanın Trump'ın kendisi değil, başkanlık makamı olduğunu açıkça ifade etti.

Yargıç, “Olağanüstü olan Birleşik Devletler Başkanlığı makamına tanınan yasal korumalardır, bu makamda oturan kişi değil” dedi.

Savcılar Merchan'ın Trump'a koşulsuz tahliye cezası verme kararına katılırken, bölge savcı yardımcısı Josh Steinglass Trump'ı Mayıs ayındaki jüri kararından önceki ve sonraki davranışlarıyla hukukun üstünlüğüne zarar vermekle suçladı.

Steinglass, ceza öncesinde Trump'la şartlı tahliye raporu için görüşen şartlı tahliye memurunun Trump'ın “kendisini hukukun üstünde gördüğünü” yazdığını belirtti.

“Steinglass, Trump'ın “suç teşkil eden davranışlarından dolayı pişmanlık duyduğunu ifade etmek bir yana, başkalarını jüri kararını reddetmeye teşvik ettiğini” de sözlerine ekledi.

Koşulsuz tahliye cezası, seçilmiş başkanın hüküm giymiş bir suçlu olarak statüsünü pekiştirse de, Trump artık herhangi bir ceza, para cezası veya denetimli serbestlik tehdidi olmaksızın davadan serbestçe uzaklaşıyor.

Ceza esasen davada usulen nihai bir karar niteliği taşıyor ve Trump ile avukatlarının temyiz başvurularında ilerlemelerine olanak tanıyor.

Geçen yaz Yüksek Mahkeme'nin başkanlık dokunulmazlığını geniş çaplı olarak tanıyan kararının davanın düşürülmesi gerektiği anlamına geldiğini savunuyorlar. Söz konusu sus payı ödemeleri 2016 yılında, Trump başkan olmadan önce yapılmış olsa da, aleyhinde kullanılan kanıtların bir kısmı, özellikle de tanık Hope Hicks ile yaptığı görüşmeler, Trump'ın görevde olduğu dönemden kaynaklanıyor.

Steinglass, “jürinin bu davada oybirliğiyle aldığı kararın kesin olduğunu ve bu karara saygı duyulması gerektiğini” vurguladı.

Merchan, başkanlığın yasal korumalarına dikkat çekti - ancak büyük bir uyarı olduğunu söyledi.

Merchan, “Sağlamadıkları bir güç, bir jüri kararını silme gücüdür” dedi.
Trump ceza almış olsaydı Amerikan halkının nasıl tepki vereceği ya da nasıl oy kullanacağı her zaman spekülatif bir soru olarak kalacak.

Trump'ın başlangıçta 11 Temmuz'da mahkum edilmesi planlanmıştı, ancak Yüksek Mahkeme'nin kapsamlı başkanlık dokunulmazlığı veren kararından sonra bu tarih birçok kez ertelendi.